Zoals hierboven al gezegd zijn er dus 4 grote families van "verpakkingsmateriaal", namelijk de gigbag, softcase, hardcase en flightcase. Normaal gezien komt je bas (de allergoedkoopsten uitgezonderd) standaard met een van de eerste drie. Flightcases behoren vaak niet tot het standaard accessoirepakket, en zijn vaak custom-made.
Gigbag
Het meest standaard verpakkingsmateriaal bij lage- tot middenklasse instrumenten. Ze zijn goedkoop, handig in gebruik (je kunt ze als een rugzak dragen, waardoor je je handen vrij hebt), je kunt er veel in kwijt. Helaas beschermen ze je instrument maar tegen regen & wind & zachte stoten. Als je met zo'n zak ruw stapelt, werpt of schuift, heb je gegarandeerd schade aan je instrument. Een gigbag is handig als je met de fiets of openbaar vervoer ergens naartoe moet, en je kunt niet veel meesleuren van gewicht. Als je kiest voor een gigbag, hou dan rekening met "goedkoop is duurkoop". Er zijn veel gradaties in gigbags, gaande van twee velletjes geweven nylon tegen elkaar genaaid met een gammel ritssluitingetje tot met watten gevoerde zakken met een degelijke dubbele rits, stevige schouderpads,... Die kwaliteit heeft z'n prijs, maar dat is je instrument echt waard. Als je opteert een gigbag aan te schaffen, probeer dan voor een gewatteerd exemplaar te gaan, met genoeg bergingsruimte voor partituren, kabels, kleine prullerijtjes,... Een gewatteerd exemplaar heeft van nature al een vorm van stevigheid en kan zachte klappen incasseren. Ook zit je instrument door de dikke voering beschermd tegen scherpe voorwerpen. Bij een dunne gigbag is je instrument hetgeen dat ervoor zorgt dat de zak de gigbagvorm aanneemt. Een goede truc om een gigbag te kiezen is je instrument in de zak naar keuze te steken, en dan te voelen of je de contouren van het instrument duidelijk voelt. Als dit niet het geval is, heb je een goed exemplaar vast. Een stevige gigbag zal als deze leeg is van nature z'n vorm behouden, een dun exemplaar zakt spontaan in elkaar als een slappe dweil. Hou er rekening mee dat bij iedere gigbag het instrument een deel is van de structurele sterkte, en er dus spanningen komen te staan op hals & body als je deze achteloos stapelt. Een goede ritssluiting is van minstens even groot belang als het materiaal van de zak. Een falende ritssluiting resulteert in een bas die onverwacht uit de zak valt, om de grond, en grond is niet iets zacht om op te landen.
goedkope zachte gigbag (l.) versus padded gigbag (r.). prijsverschil 8€
Softcase
Een softcase is een gigbagkoffer, koffergigbag,... in feite het liefdeskind van een padded gigbag met een hardcase. Ze combineren de voordelen van de gigbag (gewicht, prijs, mogelijkheid tot dragen op de rug) met de voordelen van de koffer (steviger, vaste vorm). Softcases zijn gemaakt van een kunststof voering rond een frame van kunststofschuim. Softcases zijn de beste optie als je een laag extra gewicht en stevigheid ambieert, maar wel zorgzaam met je gerief omgaat bij in & uitladen. In tegenstelling tot gigbags bestaan softcases eigenlijk maar uit 1 categorie: stoffen buitenkant rond een geraamte van kunststofschuim, met semi-contouren voor het instrument, gewoon rechthoekig, of gitaarvormig. Belangrijk bij softcases is dat de case past. En daarmee bedoel ik dat deze zowel niet te klein is (da's evident, anders krijg je je instrument er niet in), maar ze mag ook niet te groot zijn, zodat je instrument zwemt (en rammelt tegen de kanten) door de overmaat aan ruimte. Het instrument moet er mooi vlak in liggen, met genoeg ondersteuningspunten aan de body & de hals, en moet mooi aansluiten aan de zijkanten van de case, zodat deze niet kan bewegen tijdens transport. Een softcase neemt de spanningen op die tijdens transport op de koffer kunnen komen, zonder dat deze op het instrument overgedragen worden. Een softcase heeft wel limieten. Weet je dat je met bonkige havenarbeiders te maken gaat krijgen bij het uit/inladen, kijk dan maar verder hieronder.
g*t**rsoftcase, ze bestaan ook in een rechthoekig model
Hardcase
Nog een trede hoger op de ladder staat de hardcase. Ze zijn, zoals de naam al doet vermoeden, hard. Dit is het type koffer dat meegeleverd wordt met de middel- & hogere klasse van instrumenten. Ze kunnen gemaakt zijn van (multiplex)hout of thermoplasten. Het grote voordeel van de hardcase is dat deze steviger is dan het instrument, en wel wat kunnen hebben van impact, stress en mishandeling, zonder dat de inhoud daar ook maar enige hinder van ondervind. Nadeel daarentegen is wel dat ze vrij zwaar zijn. Zoals gezegd kunnen koffers gemaakt zijn van hout (met tweed of tolex buitenlaag, tegen de weerselementen) of van een thermoplast (harde plastics). Het voordeel van de plastic is dat deze in een vorm gegoten kan worden, en lichter van gewicht is dan een houten koffer, nadeel is wel dat deze koffers vrij bros zijn. Sla je met een moker op een plastieken koffer, zit je er negen van de tien door. Bij een houten koffer zal dit minder het geval zijn. Er zijn verschillende soorten koffers. Vormkoffers, rechthoekige koffers,... van verschillende merken, gaande van een kleine 50€ tot over de 200€. De peetvader van de houten koffermakerij is de G&G-company uit de USA, die koffers maakt voor Rickenbacker, Fender (Vintage & Custom-shop),... Deze koffers kosten 200€, maar zijn gemaakt van 9mm berkenplex, metalen stoothoeken, erg stevig tolex of tweed, een dikke voering met zachte velours,... Deze koffers zijn gebouwd als een tank, en kunnen het verdragen dat daar een auto over rijdt, zonder dat de inhoud beschadigd word (de koffer heeft dan wel z'n beste tijd gehad). Helaas wegen ze ook hetzelfde als een tank, en zijn het geen koffers waarmee je met plezier een paar kilometer gaat wandelen. Je hebt ook de chinese knockoffs van die G&G cases, die er van uiterlijk hetzelfde uitzien, maar gemaakt zijn van dunner hout, met een dunnere voering. Ze zijn wel goedkoper & lichter, en bieden een beschermingsgraad die hoger ligt dan de softcase, maar komen niet tot het afwerkingsniveau & stevigheid van de G&G case. Bij de kunststof koffers heb je SKB (die tegenwoordig voor Fender levert) als grote speler op de markt. Een kunststof koffer is lichter dan een houten, ook vrij stevig, maar minder bestand tegen zware impacten. Er zijn helaas ook legio slechte koffers. Een van de slechtste koffers die er ooit geweest zijn, zijn de “molded cases” van Fender. Die vielen na een half jaar uit elkaar (handvaten vielen eraf, slotjes lieten los,…). Belangrijk bij aanschaf van een hardcase is dat het instrument goed past (net zoals bij de softcase), dat de slotjes degelijk zijn (ze moeten werken, dus lossen wanneer het moet, en vastblijven wanneer het moet) en het handvat stevig is, ook moeten beiden helften mooi op elkaar aansluiten, bij voorkeur met een "tand"-systeem, waarbij de ene helft de andere overlapt, zodat er geen vocht of koude lucht naar binnen kan sijpelen. Kwaliteit heeft z'n prijs, maar voor een goed instrument is een goede hardcase echt een must!
SKB molded hardcase
G&G "vintage" case, 9mm berkenplex
Chinese G&G ripoff
De ten allen tijde te vermijden "molded case" van Fender zelf
Flightcase
Ben je een muzikant die vaak on the road is, en ben je niet vies van een potje "ruig uitladen", dan is een flightcase iets voor jouw. Gemaakt van 18mm betonplex, metalen randen & stoothoeken, stevige verzonken handvaten, , kogelvrije vlindersloten, wieltjes,... is deze case een gepantserde bescherming voor je gear. Deze dingen worden op maat gemaakt voor het instrument naar keuze, om zo een ideale pasvorm te bekomen. Deze koffers zijn vrijwel altijd rechthoekig, om stapelen te vergemakkelijken. Een flightcase bestaat uit een buitenste schelp van 18mm betonplex, met aan de binnenkant een schuimen vulling, waarin de contouren van het instrument uitgesneden zijn, voor een ideale, strakke pasvorm & optimale bescherming. Nadeel van de flightcase is de kostprijs (300€ is geen uitzondering) en het hoge gewicht. Voordeel is dan weer dat je met een flightcase de hele wereld aankunt, inclusief stoere roadies, onhandige stagehands & ander ruig tuig.
houten flightcase met aluminium profielen & metalen stoothoeken.
