Lang verhaal alarm! 
Ik liep al een tijdje met het idee dat ik naast m'n basgitaren "voor erbij" ook een upright wilde proberen. Een basgitaar recht op op schoot werkte niet echt, en omdat het voor erbij was mocht het allemaal niet teveel kosten. Een full blown hondenhok gaat gezien de ruimte en W.A.F. niet lukken, dus een lowend EUB zou het gaan worden.
Omdat ik zelf knutselen geen probleem vindt kan ik de kleine minpuntjes er zelf wel uit hobbyen. Ik heb nog even zelfbouw overwogen, maar mezelf kennende is het eindresultaat dan toch net niet wat ik in m'n kop had. Daarnaast kan je voor het geld van een lowend upright geen zelfbouw project starten (zelfs niet als je het hout uit een oud salontafeltje zaagt...) Na wat online speurwerk en het lezen van een review in de Bassist over een stagg en dean upright had ik mijn zinnen op een stagg gezet. Mijn favoriete websites afgezocht, en toen kwam ik bij thomann uit... en daar stond voor hetzelfde geld ook deze Harley Benton 500 electric upright.
Betere looks, maar wat was dit voor vreemde eend? Na wat research bleek het een rebrand te zijn van een EUB uit china, dezelfde bas noemen ze ook wel een Palantino VE 500. Laat nu over deze bas veel meer te vinden te zijn... na wat leeswerk maar besloten dat het deze moest worden.
Eerste indruk:
De doos die bezorgd werd was erg groot. Na openen bleek alles stevig in een groot stuk piepschuim verpakt te zitten. Helaas was deze bas niet voorgemonteerd (zou ook lastig worden als hij dan nog verstuurd zou moeten worden want dan past hij niet meer in de orinele doos). De hele bas zat vol zaagsel en andere fabriekstroep, hij was gewoon niet afgestoft voordat hij in de beschermzak geschoven was. De snaren lagen los over de bas heen, de brug zat ergens appart in de doos, en het element hing los uit de bas. Geen goed begin dus... De afwerking was voor deze prijsklasse een beetje wat ik er van verwachte. De lak was prima, behalve in de moeilijke hoekjes in de kop. De toets was mooi vlak, en zag er recht uit. De meegeleverde tas is leuk voor het opbergen of meenemen met de auto, maar ik zou hem niet als gigbag gebruiken.
Montage:
De brug was wat ruw uitgezaagd, maar met een fijn schuurpapiertje zag hij er prima bruikbaar uit. Na montage van de brug en het op spanning brengen van de snaren was alles prima bespeelbaar, alleen kreeg ik erg zwarte vingers na een paar minuten spelen. De schuldige wat de toets... Die zwarte kleur kwam niet van een mooi stukje donker ebben, maar van donkerbruin hout met een soort van houtskool verf spullie. Vooral onder de toets in het vrijhangende stuk zat nog een hoop van die troep gesmeerd. Na wat poetsen van de toets met water en spiritus is de meeste zwarte troep er af, en heeft de toets nog een redelijk donkere kleur.
De achterkant van de hals was niet mooi vlak (iets waar ik me goed aan kan ergeren). Het hout was niet helemaal vlak, en de onregelmatige lak maakte het alleen maar erger. Dus daar heb ik meteen een schuurpapiertje overheen gehaald, en ik zal binnenkort een nieuw laagje lak aanbrengen.
Het element was een strookje "metaal" in een krimpkous wat tussen de brug en de klankkast geklemd zit. Met een stukje zelf geknip rubber onder het element paste het allemaal nog wat beter, was de afstelling van de brug beter, en volgens verschillende fora zou het geluid nog beter moeten zijn ook.
Spelen:
Het is een taaie kluif om zomaar te beginnen met een upright. Je vertrouwde vingerzettingen en afstanden kloppen niet, en je speelt eigenlijk continu op je gehoor. Geen fretten of hulplijntjes, dus soms moet ik een beetje spieken op m'n stemapparaat om te zien of ik goed zit. Het apparaat is zwaarder dan ik dacht, van de holle klankkast merk je niets. Ook kloppen op de klankkast lijkt niet op het kloppen op m'n semi hollow body bass. Ik vermoet dat er iets dikker hout gebuikt is ofzo.
Ik speel zittend op een kruk, en dan zit mijn linker knie precies bij de output van de bas. Verder is de preamp (of misschien de pickup zelf) niet echt geweldig. Je moet de electronica aanzetten met een prut schakelaartje, waarna de meeste stroom op gaat aan het rode ledje waar niemand naar kijkt. Volume en tooninstellingen zijn niet echt je van het, alleen op helemaal open heb je een bruikbaar geluid. Het eerste wat ik (na het lakken van de hals) ga doen is dus een nieuwe preamp maken en inbouwen. Gelukkig heeft vriend Albert hier al een doable oplossing voor.
Het geluid is even wennen, het zit wat mij betreft ergens tussen een fretless basgitaar en een double bass in, misschien dat ik ga spelen met elementen/preamp/snaren om er een dieper geluid uit te krijgen. Ik moet de topkam nog wat bijvijlen, maar voorlopig komt er ook al een leuk mwah geluidje uit.
Conclusie:
Leuk ding voor erbij, ik kan m'n knutselhart weer ophalen, maar ik heb al een heel bruikbaar ding zonder dat ik veel heb aan moeten passen. Nu eerst eens tijd vinden, tussen het oefenen voor m'n bandje door, om dit ding muzikaal te gaan beheersen.
En dan nog wat plaatjes;
De hals is nu redelijk vlak geschuurd. Grijze kleuring van het hout is er ingepoets omdat ik dezelfde doek gebruikte als waarmee ik de toets gepoets heb. Geeft niet, straks ga ik 'm toch opnieuw in de primer/lak zetten.
Ik zie het meer als m'n DHZ projectje waarbij ik toevallig alle onderdelen al in elkaar heb zitten. Ik heb nu een goed bruikbaar startpunt, en kan langzaam aan zoeken naar verbeteringen. Wanneer ik weet wat ik wil en ik merk dat er dure aanpassingen aan gaan komen kan ik altijd nog overwegen om een (ik noem maar wat...) NS of ARIA te kopen. Een beetje zoals ik ook met basgitaren begonnen ben, eerst cheap een beetje hobbyen en het echte geld daarna in iets steken waarvan ik weet dat het me ligt.
🪘 E A L B . N L 
