Review: Fender Nate Mendel Precision Bass
Geplaatst: 06 apr 2014, 23:50
Allereerst een paar dingen bekennen: Ik had nog nooit van Nate Mendel gehoord, vind signature modellen een beetje onzinnig, ben geen grote fan van relic finishes en candy apple red is niet mijn favoriete kleur. En toch staat hier sinds een maand of vier een Fender Nate Mendel Precision Bass in het rek. Gewoon omdat 'ie zo lekker klinkt en speelt. Tijdens een middagje bassen uitproberen trok ik deze bas uit het rek, en na een kwartiertje wilde ik hem niet meer terugzetten. Leuk voor de winkel, minder leuk voor m’n portemonnee…. Nu de nieuwigheid van de bas af is en hij ondertussen goed is ingespeeld is het hoog tijd voor een korte review.
Bouwkwaliteit en afwerking
Uiterlijk is dit een kopie van een Fender Precision bas uit 1971, losjes gebaseerd op de bas die Mendel zelf al jaren schijnt te bespelen. De bas is voorzien van een dikke Seymour Duncan pick-up (geen Duncan Design) en een zware Bad-ass II brug.
Het hout en de afwerking van dit model is top. Het verbaast me de laatste jaren steeds weer hoe goed de betere Mexicaanse Fender’s tegenwoordig in elkaar gezet worden. Alles voelt goed aan, ziet er goed uit en is tot in detail netjes afgewerkt. De tijd van losse neckpockets, scherpe frets en slecht hout is definitief voorbij lijkt wel.
Meteen als je de bas oppakt ontdek je de eerste troef van deze bas, hij is echt superlicht! Waar de originele `71 bas van Mendel een alder body heeft, is dit model voorzien van een swamp-ash body. Het maakt dat de bas in totaal maar 3,6 kilo weegt, en erg lekker gebalanceerd om je nek hangt. Gek hoeveel dat beetje minder gewicht uitmaakt, maar zelfs een paar uur met deze bas om je nek staan voelt niet echt vermoeiend aan.
De tweede troef van deze bas is het iets slankere halsprofiel. Fender heeft blijkbaar in 1971 een partij Precisions gemaakt met een hals die een stukje slanker was dan normaal, en dat is in dit model exact gekopieerd. Hoewel de nut een breedte heeft van rond de 41 mm voelt de hals net een stukje slanker aan dan de meeste Precision halzen. Een beetje vergelijkbaar met sommige MIJ Fenders van halverwege de jaren `90. De hals is zeker niet zo dun als die van een Jazz Bass, maar het voelt net even wat lekkerder aan dan de standaard Precision hals, die ik altijd wat lomp vind. Het is natuurlijk persoonlijk, maar voor mij is dit echt het ideale profiel, het speelt lekker soepeler. Hout en afwerking van de hals is ook prima, het is een mooi stuk licht gevlamd maple, afgewerkt met vintage tint gloss en een mooie plak rosewood.
Finish
Hoewel de Nate Mendel onderdeel uitmaakt van de Signature series, is het tegelijk ook een „roadworn” bas, door de toegepaste relic. Dat wordt onderstreept door de letters "RDN WORN” die in de body gestampt zijn onder de slagplaat, net bij z’n road worn broertjes. De relic wijkt wel af van de andere road worn bassen in de zin dat deze relatief licht is. Op het eerste gezicht lijkt de relic een beetje onzinnig, omdat van een afstandje er alleen een paar heel kleine butsjes en slijtplekjes zichtbaar zijn op de body, maar van dichtbij bekeken is de relic toch wel goed gedaan. Waar de standaard road worn modellen net wat te veel kunstmatige slijtage van de bandschuurmachine hebben om realistisch te zijn is de relic hier heel spaarzaam toegepast door middel van wat plekjes die door de lak heen gaan en een soort lichte wear van de laklaag over de hele body. Ook de hardware heeft een mooi licht patina, zonder kunstmatige roest. Het blijft wel een vreemde gewoonte van Fender om alle relic plekjes die door de lak heen gaan op het kale hout aan te stippen met transparante lak, zodat ze niet verder slijten. Waar slaat dat nou op?
De finish van deze bas is Candy Apple Red, op basis van een zilveren basecoat met daaroverheen een zeer dunne nitrocellulose toplaag. De nitro finish is waarschijnlijk voornamelijk gedaan voor het relicen en voor de marketing, want de dunne zilveren onderlaag lijkt gewone harde lak te zijn en daarom heeft de nitro volgens mij niet echt effect op het geluid. De nitro finish is wel zeer dun en slijt heel makkelijk, want ik na een paar maanden al meteen merk. De relic wordt vanzelf steeds realistischer
Bespeelbaarheid en geluid
De Nate Mendel Precision is voorzien van een pick-up die bekend is onder de rock-bassisten, de Seymour Duncan Quarter Pound SPB-3. Dit is de extra pittige uitvoering van de standaard Precision pick-up met wat meer power en een hoge output. Het is een prima combinatie met de swamp-ash body en het rosewood fingerboard.
Over het geluid kan ik dan ook kort zijn, het is op en top Precision, met wat extra ballen waar nodig. Door de resonantie van body en de massieve brug heeft de bas een prima toon. Gelukkig heeft Fender een echt goede toneregeling in deze bas gestopt, wat de flexibiliteit zeker ten goede komt. Met de tone vol open heb je een enorme dikke, vrij aggressieve rock-tone, die perfect tot z’n recht zal komen bij rock, metal, punk en dergelijke. Draai je de tone een kwartslag dicht, dan heb je de sweet spot te pakken, een mooie volle ronde toon perfect voor bijna alle muziekstijlen. Zodra je de tone verder dicht draait heb je direct een bruikbare Motown sound. Alle agressiviteit verdwijnt meteen en maakt plaats voor warm, donker diep laag. Een stukje schuim onder de snaren en zompen maar.. Deze bas klinkt zoals een goede precision moet klinken.
Conclusie
Zoals je kan opmaken uit het het verhaal hierboven ben ik erg enthousiast over deze Precision. Bij de aanschaf heb ik me echt door de bespeelbaarheid en sound laten leiden, omdat het uiterlijk van deze bas me eigenlijk niet zo aansprak, en ik het idee van een signature bas een beetje flauwekul vind. Het mooie is dat ik dat na 4 maanden nog steeds enthousiast ben, wat me nog met geen enkele andere Precision is gelukt, niet met de USA Fenders die ik heb gehad en zelfs niet met de USA Lakland Jazz/Precision die toch heel erg goed was. Met de relic finish hoef ik me niet druk te maken over butjes en krasjes, en de klank is altijd meteen raak zodra ik inprik. De zwarte slagplaat is ondertussen wel vervangen door een licht gereliced mint exemplaar, wat de bas een stuk mooier maakt vind ik.
Kortom, Fender heeft met dit model een prima bas in de markt gezet, die met een straatprijs van onder de 900 euro ook nog relatief goedkoop ten opzichte is van de road worn series. Volgens mij zou dit model nog beter tot z’n recht komen in andere kleuren en zonder de overbodige "handtekening" van Mendel erop. Gelukkig staat deze achterop de headstock!
Pluspunten:
- laag gewicht
- heerlijk halsprofiel
- goed hout, goede afwerking
- klinkt zoals een Precision moet klinken
Minpunten:
- "handtekening" van Nate Mendel
- nitro finish is beetje een gimmick
ben niet zo'n fan van Seymour Duncan. Verder een geweldig instrument. De hals deed het hem vooral voor mij. Speelt heerlijk.
nog een maand of 2 maand wachten en dan hoop ik dat ik ook wat foto's kan posten! 
